El Placebo I - Introducción

En otro artículo explicaba que El Estudio es la piedra basal de la fe en el Establishment Científico. Pero El Estudio, especialmente el de doble ciego, está basado a su vez en otro elemento: El Placebo.

Al placebo se le atribuyen una cantidad de funciones y papeles, desde la razón de curaciones anecdotarias hasta la referencia absoluta para estimar la efectividad de un fármaco. Es a la vez forma de descalificar cualquier información no sancionada y el validador absoluto de la información que si está aprobada. 


I - ¿Qué es el placebo?

Placebo tiene su origen en el latín: complaceré. Se empezó a emplear como término médico en el s.XVIII y se definió a principios del s.XIX como "medicina adaptada más para complacer que para beneficiar".

Desde entonces, el significado de placebo ha cambiado un poco, según la siguiente definición:

"Un placebo es un tratamiento médico simulado o de otra forma inefectivo para un padecimiento o condición médica destinado a engañar al receptor."

Es entonces una materia no reactiva que sólo causa engaño al paciente para manejar sus expectativas y el efecto que éstas pueden tener en su circunstancia médica. De esta forma se pretende combatir la capacidad de la mente humana para influir orgánicamente, llamada efecto placebo, reconocido en los 1960s pero hasta muy recientemente estudiado con profundidad.


II - El Placebo Como Referencia de Estudios

"El alprazolam, por ejemplo, ha demostrado ser superior al placebo y tan eficaz como la imipramina y la fenelzina en el tratamiento de la ansiedad fóbica"  Referencia

"En la prueba, la superioridad de MIRAPEX ER sobre el placebo fué demostrada después de 18 semanas e tratamiento"  Referencia

"Cipralex / Lexapro (escitalopram) es un tratamiento efectivo y bien tolerado para el Trastorno General de Ansiedad ( GAD por sus siglas en inglés ) y significativamente más efectivo que el placebo y la paroxetina, según un nuevo estudio..."   Referencia

"Objetivo: Tomar la pregunta: es la metadona oral mejor que el placebo u otros opioides orales/transcutáneos en el manejo de dolor por cáncer?"   Referencia

Esta fórmula se repite en prácticamente todos los reportes de estudios farmacológicos. El fármaco siempre se compara con el placebo, no con la situación usual de un paciente en esa condición.

Esto coloca al placebo como pivote único de todo el andamiaje médico, situación conveniente o inconveniente, según se mire.


III - El Placebo Como Referencia de Discusión

"Ahora bien, si el revire a esto que digo consiste en un estudio reciente en donde se haya aplicado apropiadamente el doble ciego y se demuestre que un tratamiento homeopático SÍ supera a un placebo entonces con gusto lo reviso y lo discutimos."   Referencia

Dice Enrique Ganem a este respecto:

"Para decidir si la homeopatía funciona, se puede utilizar una técnica...los experimentos de doble ciego, que cuando se aplican correctamente, producen resultados que son en esencia indiscutibles"

Obviamente la condición de pivote absoluto ( intrínseca a ese uso correcto del que habla Enrique Ganem ) que se le atribuye al placebo, lo posiciona como referencia de estudio y discusión. Si se supone que elimina la mayor subjetividad del caso ( la percepción humana ), debería traducirse en objetividad casi absoluta.


Conclusión:

Hasta ahora, se ha mostrado lo básico del placebo, su definición y fundamento. En la serie siguiente se ahondará en la realidad del placebo, dónde y cómo se aleja de la norma para llegar a lugares que el parroquiano común ( y algunos médicos e investigadores ) ni se imaginan.


Continuación: Las Grandes Farmacéuticas I